LA CLIMATOLOGIE

A - L’atmosphère

L’atmosphère primitive comprenait principalement de la vapeur d’eau (environ 85%), du dioxyde de carbone (14%), de l’azote (1%), mais pas d’oxygène. Avec le refroidissement progressif et les modifications qui s’en suivirent nous arrivons donc à la constitution de l’atmosphère actuelle qui est un mélange gazeux : l’air soit =
• Azote (N2) : 78,084 %
• Oxygène (O2) : 20,946 %
• Argon (Ar) : 0,934 %
• Dioxyde de carbone (CO2) : 0,035 %
• Et d’autres composés en quantités infimes (hélium, hydrogène, krypton, méthane, monoxyde de carbone, néon, ozone, zenon et eau)

La masse de l’atmosphère est pesante : environ 1 kg/cm², l’air exerce donc une pression atmosphérique à la surface de la planète.

B - La radiation et les températures

La température dépend des apports énergétiques du soleil mais aussi de la pression atmosphérique. La terre ne se réchauffe pas chaque jour un peu plus car toute l’énergie issue du soleil repart dans l’espace par rayonnement infrarouge, le bilan annuel est donc équilibré.

En revanche l’effet de serre lié aux activités humaines est réel et les recherches montrent que si les tendances aux rejets de gaz  à effet de serre devait se maintenir la hausse thermique devrait atteindre de 4°c à 8° selon les régions du globe.

La température de l’air est toujours mesurée à l’ombre sous abri, en France, l’unité de mesure est le degré Celsius, dans les pays anglo saxons c’est le fahrenheit.
Pour passer des °C au °F, on ajoute 40, on multiplie par 9/5 et on retranche 40.

C – L’humidité, les nuages et la formation des précipitations

Lorsque la vapeur d’eau se condense en gouttelettes d’eau ou en cristaux de glace, elle se matérialise en nuages au ciel et en rosée au sol.

Dans les nuages, les gouttelettes en suspension sous forme de grêle, pluie etc. n’amorcent leur chute qu’après avoir grossi par coalescence.

D – Les vents

Les vents sont des déplacements d’air qui s’effectuent sur un plan horizontal. Lorsque le vent souffle on a la sensation d’une température plus basse que celle relevée sur un thermomètre. Une personne qui utilise un éventail ou un ventilateur dans le but de se rafraîchir augmente ainsi le taux de refroidissement de sa peau par évaporation.

E – Les climats

10 à 20 types de climats différents semblent synthétiser valablement l’information disponible pour rendre compte des principaux milieux.

Tableau récapitulatif des échelles de climats :

ECHELLE EXEMPLES DE MECANISMES ESPACE GEO EXTENSION HORIZONTALE EXTENSION VERTICALE DUREE DE VIE DU PROCESSUS
Global Radiation solaire, circulation générale Planète 20.000 km 40 km 1 an
Zonal Flux d’IW,
 moussons, CIT Zone  5.000 km 15 km Quelques semaines
Synoptique Anticyclone, perturbation Portion du continent, océan 3.000 à 1.000 km 15 km 90 h
Région Mésoclimat Ascendance orographique, brise de mer, tempête « pays » 300 à 500 km 12 à 99 km 48 h à 5 h
Local
Topoclimat Orage, brise de versant, inversion thermique Vallée, ville 5 km  100 m 24 h à 1h
Microclimat  Turbulence Site de clairière, rue 10 m 2 m Quelques minutes

Petit glossaire de termes courants :

CIRRUS : nuage de glace de haute altitude d'aspect fibreux
CUMULUS : nuage bourgeonneux à fort développement vertical
EQUINOXE : jour (vers le 21 mars et le 23 septembre) où l'hémisphère nord et sud reçoivent en théorie la même quantité de radiation solaire
SOLSTICE : a- dans l'hémisphère en été  jour (le 21 juin et le 21 décembre) où le soleil est au zénith au tropique et le plus haut sur l'horizon, dans l'hémisphère en hiver jour (21 juin et 21 décembre) où le soleil est au zénith et au-dessus de l'autre tropique et le plus bas sur l'horizon / b - jour de juin et décembre où l'hémisphère nord reçoit la quantité maximale de radiation et où l'hémisphère sud la quantité minimale
STRATOSPHERE : couche de l'atmosphère comprise entre 15 et 50 km d'altitude
STRATUS : nuage de forme uniforme
TROPOPAUSE : limite supérieure de la troposphère
TROPOSPHERE : couche basale de l'atmosphère en contact avec le substrat planétaire